隔了两日，黎家门有小厮敲门送回礼，施大人家的一匣子糕点，并着一副字，是施大人亲自提笔的，可见送去的年礼是很满意的。赵大人的一块雕刻的矮松墨锭，墨是上好的墨锭。

顾兆记下，打算开年去铺子问问，总不能直接拿办公室问其他同僚吧？这话传出去了，还以为他和赵大人有什么关系，或者对赵大人送的回礼瞧不上。

田大人家送的回礼也是吃的，是桂花糯米藕和一罐藕粉。如今这个天气，加上藕是南方产的，或者说京里应该也有卖，但是产量稀少。这份礼还是很稀罕又没特别出挑，跟着顾兆送的卤鸭打了个平手。

黎周周在一旁记着墨锭，康景五十七年过年，收翰林赵大人家回礼一块墨锭，价钱那一栏空着没填，后头写送赵大人家一盒卤鸭。

孙先生？

帖子写的简单，顾兆看完递给周周，让周周看。

因为不够了。

黎周周看完了帖子，邀相公两日后，那就是十五过府。

顾兆拍拍周周手，说：“你看今日收了这么些回礼，其中还有一块名贵的墨锭，说明施大人和几位同僚都爱吃，觉得咱家卤鸭味道好，才回礼这般精细，所以就拿鸭子，不带别的了。”

黎周周便笑，“正经事要紧，看花灯晚了不看了也没什么，天气冷，爹还怕抱福宝出去受了风寒。”

黎周周一向是拿这样相公没法子，只能软乎了心答应了。

顾兆接了一看，这一封是邀贴，略过那些客套话，抓取主要信息，十五日邀二哥过府一聚说说话，等看到署名，不由眉头一跳，蹙了起来。

其实刚拆开前看到褚府就猜到了。

严谨信拿着一看上头‘孙府’二字，看了看顾兆。顾兆点点头，“早上收到的，估摸是前后脚，十五日邀我过府吃席。”

顾兆：“二哥你摸着你的良心，就问我赏花作诗适不适合我？我过去可不是赏花吃席嘛。”

严谨信还真不能昧着良心夸兆弟诗做的已经可以，只能岔开话题，说：“这位孙先生邀我过府，留言名字却是你们院子中的梁泽。”

“我与他就是见过几面，连交情都算不上。”严谨信蹙着眉，“他为何邀请我过府，还有，这位孙先生是不是早时的鹤仙人？”

为何说早时，鹤仙人已经十多年没出过写过诗了。

郑辉买的是正版诗集，总不可能作者介绍那一栏印刷错误。

顾兆说完了，便正经起来，“如今去孙府和褚大人那儿时间重合了，去了孙府便不能去褚大人那，二哥你是怎么想的？”

顾兆倒是能想来，二哥是去年那一届的第一，又是连中三元的人物，背后没有家世门阀扶持，等于说一身本事还没个掣肘，不像杜若琪，想要招揽杜若琪，那人家杜若琪肯定不愿意，杜家背后势力有。

“二哥，我说句实话。”顾兆想着可能就这一两年？他记不清了，原身的记忆也是模糊，又是身在地方，道听途说来的，不记得具体什么时间点发生，但推算一下，差不多就这一两年的光景。

现在一位官拜二品的朝中大员底下身段拉拢结交二哥，怎么看都是巨大的馅饼，不能吃的，有毒。

不出危险。

“若是只有这一封便过去，褚大人相邀，我一个七品的下官不好得罪人，过去看看而已，可现在鹤仙人来了帖子，自然要去鹤仙人那了。”严谨信心里早有断定了。

严谨信借兆弟书房一用，给褚大人写回信，几次抬笔，断断续续，总觉得不好。

严谨信摇头，“不好，原是邀我，不好牵扯你进来。”

这一切都和他们小官没关系，位卑言轻，帮不上忙上去只有送死。

二哥没避着他，顾兆看的明白，信上内容二哥姿态很低，先是感激褚大人相邀，接到信不可置信十分感动，可实在是万分歉意，下官已有安排相约，时间冲突如何……

第二日。

十五一大早，顾兆换上了今年周周给他新做的衣袍，拎着两盒卤鸭，早早上了车，先去严家与严二哥汇合，两人一同前往。

这边已经远离皇权中心了，住的居民也少，顾兆掀开窗帘往外看，积雪萧瑟的冬日景象，远远瞧过去类似荒野地多了一座屋院，很有世外高人住处味道。

这样啊。

两人正说话，大门咯吱一声打开，里面是一位头发斑白的老伯，双目清明，背脊笔直，老当益壮之相，见了二人行礼，问何人。

“顾大人和严大人啊？两位请进。”老伯看了帖子姓氏对上了，开门招呼两位进入，说：“先生在桃园，这边请。”

这里的屋院和京中规规矩矩对称的四合院不同，有几分南方园林的味道，更具有观赏性，一排的竹林，鹅卵石小路，下着积雪也没打扫，踩上去咯吱咯吱作响。

顾兆见了觉得几分怪，不过没多问，一路进了屋。

两人进了屋落座，主人还没来，老伯上了热茶，便拿着顾兆带来的食盒下去了。顾兆与严谨信坐在客厅喝茶，还没饮几口，听到门口有动静，一看是熟人。

两人起身，三人互相作揖，一通寒暄。顾兆发现，这位梁大人在孙府和在翰林院是不一样的状态，这会要放松许多。

“敢问孙先生是否是鹤仙人？”严谨信问。

那时候的老师一身傲骨风流才学，有外人酸老师，说什么作的诗太过张狂了，狂妄了。可让他去写，比试比试，却又支支吾吾写不出半个字。

三人聊了越有半盏茶时间，门口有动静，三人纷纷起身，这次进来的是两位，一位顾兆和严谨信都陌生的，年纪应该和施大人差不多，头发虽是束着，可说不尽的松懒之意，留着胡子，面容和蔼带笑。

旁边的三人都认识，就是翰林院一把手施明文施大人，施大人还是肃穆一张脸，板的正正的。顾兆和严谨信先作揖行礼，口中唤施大人。

施明文瞧不上梁子致，主要是恨铁不成钢的情绪，每次见了面就要训诫一番，所以在翰林院中，梁子致是能躲就躲，绝不会出现在施大人的眼中。

虽是问话，口气十分肯定。

“子致说，若是以他当年做比，小顾的探花样貌更甚他，而严谨信的学识比他强一些。”孙沐笑呵呵扫过对面二人，“严谨信学问如何我现在还不知道，不过小顾的样貌确实是比他当年出挑。”

顾兆：……

旁边施明文心想顾兆还是有几分自知的。

这还是说的谦虚保守了，在施明文看，这份卷子他心目中是第一。